Инфляция - это повсеместный рост цен на товары и услуги за определенный период времени. Когда присутствует инфляция, покупательная способность данной денежной единицы позволяет покупать меньше товаров и услуг; то есть «реальная» стоимость денег меньше.
Идея инфляции в целом пугает, поскольку никто не хочет видеть снижение стоимости денег. Но если держать под контролем, некоторая инфляция на самом деле допустима и даже может быть полезной.
То, что вы должны знать:
Инфляция, как правило, измеряется двумя индексами, которые отслеживаются как показатели общей ценовой активности для «корзины товаров»: индексом потребительских цен (ИПЦ) и индексом цен производителей (ИЦП).
Бюро статистики труда Министерства труда публикует оба показателя вместе с основным показателем ИПЦ, который исключает «более изменчивые» компоненты продуктов питания и энергии. Поскольку всем нам нужна еда и энергия, некоторые предпочитают игнорировать «основную» цифру.
Инфляция может быть вызвана изменениями спроса, предложения или их сочетанием. Инфляция, основанная на спросе или притягивающая спрос, возникает, когда у людей слишком много денег или слишком много дешевых денег (то есть легкий кредит), и она преследует фиксированный уровень товаров и услуг. Противоядие - сделать деньги более дорогими, повысив процентные ставки или уменьшив доступную сумму денег, что обычно находится под контролем центрального банка.
Инфляция также может быть вызвана нехваткой товара, например нефти, когда скачки цен в конечном итоге затронут всю экономику. Или они могут быть комбинацией того и другого, как это было в начале 2008 года, когда как дефицит предложения, так и рост спроса, вызванный в основном Китаем, привели к росту цен на энергоносители при довольно быстром просачивании через экономику.
В зависимости от размера и продолжительности инфляции она может иметь положительные или отрицательные последствия для экономики. Слишком высокая инфляция препятствует сбережению, поскольку покупательная способность этих сбережений снизится. Высокая инфляция может вызвать дефицит, поскольку люди «запасаются» в ожидании роста цен. Это вызывает страх и неуверенность в деловом мире, задерживая инвестиции в бизнес, потому что никто не может предсказать, сколько будет стоить сырье, рабочая сила и другие «ресурсы» в будущем.
Умеренная инфляция - от 2 до 4 процентов в год - считается положительным моментом. Почему? Потому что это лучше, чем наоборот: дефляция. Считается, что умеренная и предсказуемая инфляция поможет избежать рецессий и более резких разворотов бизнес-цикла. Инфляция также помогает заемщикам, поскольку доллары, которые они будут использовать для выплаты долгов, в будущем будут стоить меньше, поэтому их будет легче получить, поскольку большинство долгов не увеличиваются с инфляцией.
Интересно отметить, что когда-то инфляция и дефляция происходили в резких и непредсказуемых циклах. Совсем недавно интервенция центрального банка смягчила эти циклы и вообще позволила избежать дефляции, по крайней мере, в Соединенных Штатах после Великой депрессии. Умеренные и стабильные темпы инфляции, особенно после нефтяных потрясений 1970-х годов, создали благоприятный деловой климат.
Почему вам следует заботиться?
Инфляция может быть одним из главных врагов ваших финансов и финансовых планов, особенно если вы экономите деньги. Эти сбережения со временем будут стоить меньше, если уровень инфляции превысит процентную ставку, которую зарабатывают ваши сбережения.
В последнее время рост заработной платы не поспевает за инфляцией, что является еще одной причиной для беспокойства. Считается, что твердые активы, такие как золото и недвижимость, лучше выдерживают период инфляции, но, очевидно, недвижимость больше не является таким безопасным убежищем, как считалось ранее. В наши дни люди научились бороться с инфляцией, потребляя меньше или покупая менее дорогие товары и услуги, но это не долгосрочная стратегия.
Инфляция остается постоянной угрозой финансам для всех нас, особенно когда центральные банки «решают» экономические проблемы, увеличивая кредитование и денежную массу. Хотя в последнее время инфляция не является большой темой новостей, важно внимательно следить за инфляцией, особенно в том, что вы обычно покупаете много, включая продукты питания, здравоохранение и энергию.
